Sesto Pusteria (Bolzano), il paese natale dell’Autore nel quale si svolge il romanzo, da poco passato all’Italia, viene sconvolto in pochi decenni da vicende terribili: due guerre, gli spostamenti delle frontiere, l’irrompere del fascismo prima e del nazismo poi. La penna di Claus Gatterer coglie con arguzia la fisionomia di quella società particolare che è la gente di frontiera, resa duttile dal plurisecolare passaggio di stranieri e forestieri e quindi dotata di humour, con il doppiosenso e la battuta sempre pronta tra le labbra. Scorrono come in un film scene di italiani saggi e tedeschi sciocchi, ma anche di italiani stolti e tedeschi assennati.